jueves, 20 de junio de 2013

Encontrado SUNRISE

El equipo de rescate ya ha encontrado SUNRISE y está planificando el desmontaje y transporte. Después de una primera inspección, se ha concluido que parece estar en bastante buen estado, especialmente los elementos más críticos como el espejo primario del telescopio, la instrumentación y el sistema de almacenamiento de datos. Las condiciones meteorológicas son bastante adversas, así que la tarea no va a ser fácil y quizás se demore unos días.

Mientras tanto, los compañeros del Kiepenheuer-Institut für Sonnenphysik-KIS han realizado un asombroso montaje de vídeo de los últimos preparativos antes del vuelo. Se puede ver aquí. Ante esta espectacularidad, quedamos expectantes con el próximo vídeo que nos han anunciado que están preparando sobre el lanzamiento.

martes, 18 de junio de 2013

Buena suerte, Valentín


Fue hace 11 años, en el 2002, cuando Valentín Martínez Pillet fue proponiéndonos a diferentes grupos españoles formar parte de un proyecto internacional, que por aquél entonces parecía muy lejano y al límite de lo posible: un telescopio de 1 metro de apertura, volando en un globo estratosférico para estudiar el Sol. Además debería ser la semilla que permitiera desarrollar nuevas tecnologías en España para estar en una buena posición a la hora de participar en el desarrollo de otra importante misión: la sonda espacial Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea-ESA. Toda una estrategia de I+D+i a largo plazo poco usual en el panorama actual.

Han sido ya dos vuelos de SUNRISE, el primero con una gran repercusión por los relevantes resultados científicos obtenidos y el segundo, finalizado con éxito, a la espera de la obtención y reducción de datos, del que esperamos resultados tan importantes como los del primero. Por otro lado, gracias  al gran trabajo realizado por el equipo, el consorcio español es co-responsable del instrumento SO/PHI de Solar Orbiter.

Valentín ha sido nuestro líder natural durante todos estos años; un puesto ganado a pulso por su bagaje científico, la profundidad de sus conocimientos técnicos y su carisma para conjuntar los esfuerzos de tantas personas.

Ahora, ha sido seleccionado Director del National Solar Observatory-NSO en EEUU, cargo que asumirá el próximo 1 de agosto (1) , (2). Es una de las instituciones más relevantes a nivel internacional en el estudio del Sol y tiene, entre otros cometidos, la construcción del telescopio solar más potente del mundo. Este reconocimiento supone un orgullo enorme para todos nosotros y él nos hace sentir coparticipes. Para asumir esta nueva responsabilidad tendrá que dejar sus funciones y su participación como investigador principal en nuestro proyecto, así que el sabor resulta agridulce.

Le deseamos mucha suerte en esta nueva etapa, le damos todo nuestro apoyo y le intentaremos transmitir todo el ánimo posible, seguros de que tendrá éxito en este nuevo reto. Cuidaremos de IMaX y de SO/PHI, Valentín.

Y sin embargo, al final de este camino recorrido juntos, lo que nos queda a nosotros, es lo más importante: un amigo.

Participantes españoles en la primera reunión técnica de SUNRISE.
Boulder (EEUU), agosto de 2002.

lunes, 17 de junio de 2013

Trayectoria del vuelo de 2013

Durante 2013 el vuelo ha seguido una trayectoria más al norte que durante el vuelo de 2009, como puede apreciarse en las siguientes figuras:


Trayectoria del vuelo de 2013




Trayectoria del vuelo de 2009
La duración del vuelo ha sido ligeramente inferior: 127 horas de vuelo en 2013, frente a las las 137 horas del 2009.


SUNRISE ha aterrizado

14:44 ¡SUNRISE ha aterrizado! Por momentos hubo preocupación por la cercanía de un lago, pero finalmente no ha habido problemas.

Celebrando el éxito del aterrizaje
Curvas de posición durante la fase de descenso
Posición de aterrizaje de SUNRISE
Ahora el personal de CSBF-NASA que está destacado en Canadá, junto con algunos miembros del equipo SUNRISE, procederán a la localización, avistamiento y recuperación de la góndola y los datos de observación.

Continúa el descenso

14:00 18.000 metros de altura. En la primera parte del descenso la góndola está en caída libre porque no hay aire suficiente a esa altitud para que el paracaídas tenga sustentación. En la segunda fase, la atmósfera es más densa, el paraídas comienza a amortiguar la caída y el descenso se hace más lento.

Comienza el descenso

13:50 CSBF-NASA ha activado el pirotécnico. ¡Comienza el descenso!

Lugar del inicio del descenso

Apagado de IMaX

12:30 Comienza el proceso de apagado de SUNRISE. Apagamos IMaX.

13:15 ¡Quedan 10 minutos para el descenso! Altitud 35.9 km.

El equipo, expentante con la fase de descenso

domingo, 16 de junio de 2013

Se acerca el final vuelo

21:50 Los distintos equipos siguen trabajando sincronizadamente en las observaciones, mientras SUNRISE prosigue su trayectoria, acercándose cada vez más a su destino.

Posición de SUNRISE a las 21:50 del 16/06/2013

Finalmente, todo indica que el descenso se realizará entorno a las 12:00 horas del  lunes, lo que prolonga algo más el vuelo y permite ampliar algo más el tiempo de observación. El lugar elegido para el aterrizaje será al sur de la isla de Sommerset. En el vuelo de 2009, SUNRISE descendió al norte de esta isla.


La complejidad del descenso reside en decidir cuándo explotar el pirotécnico que suelta el globo de la góndola. A partir de ese momento, SUNRISE descenderá en paracaídas, llevado por las corrientes de viento en su descenso de 37 km de altitud. Por ello, es fundamental estudiar detalladamente los vientos en la zona para predecir la trayectoria de descenso. De esta forma se asegura que el aterrizaje se realiza sobre tierra firme, donde sea posible recuperar, al menos, los discos duros con los datos.

En esta animación se describe la misión SUNRISE:



SUNRISE sigue su vuelo hacia Canadá

1:45 Hace algunas horas que SUNRISE dejó los cielos de Groenlandia y se acerca cada vez más a su destino: Canadá. La hora y el destino para el descenso están todavía por determinar, pero posiblemente será entorno a la madrugada del domingo al lunes (CEST).  Esa fase también será bastante compleja y muy crítica. Todos los datos de las observaciones están en discos duros en la góndola y hay que recuperarlos. Para eso es necesario que SUNRISE aterrize en un lugar accesible y, por supuesto, en tierra firme, no en el océano.

SUNRISE realizará en los próximas horas una operación de suelta de lastre para mantener la altitud. Mientras tanto el equipo sigue realizando observaciones de áreas activas del Sol, que actualmente presenta interesantes manchas solares cerca del limbo.


Mientras, en ESRANGE, disfrutamos de la experiencia única del Sol de medianoche.



viernes, 14 de junio de 2013

Volando sobre Groenlandia

15:30 SUNRISE vuela sobre Groenlandia, siguiendo la ruta prevista.



IMaX sigue adquiriendo imagenes en sus observaciones solares. En estas imagenes se pueden apreciar  la granulación y una mancha solar.




Primer magnetograma

La medida de la polarización de la luz y de su espectro permite medir los campos magnéticos del Sol con alta resolución y sensibilidad. Aquí se puede ver el primer magnetograma realizado por IMaX en este segundo vuelo de SUNRISE.





1:00 Sunrise está frente la costa de Groenlandia a una altitud de 35.389 metros. Durante el vuelo sobre Groenlandia, se espera una ligero aumento de las temperaturas en SUNRISE debido a la luz reflejada por la nieve. Este reflejo de la radiación solar en la Tierra se denomina albedo, y su valor es apreciablemente mayor cuando el terreno está cubierto por nieve, y por tanto, es blanco.



jueves, 13 de junio de 2013

SUNRISE en la prensa

El misión SUNRISE ha sido noticia en:

 

IMaX funcionando nominalmente

00:00 Han sido 10 horas de tensión tras el ascenso, comprobando el funcionamiento de todos los sistemas. Aparecieron algunos problemas que mantuvieron una fuerte presión en el equipo IMaX, pero finalmente hemos conseguido solucionarlos. Se da por finalizada la fase de commissioning.

Recibimos  imagenes adquiridas con IMaX con alta resolución y alto contraste. Son semejantes a las de 2009. También se han recibido los primeros magnetogramas solares y la primera evaluación es que son de una calidad excelente, aunque es necesario un análisis más detallado.

SUNRISE comienza las observaciones nominales.

01:15 Comienza la busqueda de una mancha solar que hay actualmente en el sol para realizar observaciones de las regiones activas.

SUNRISE está sobre en el mar noruego dirección hacia Groenlandia.



La trayectoria puede consultarse, en tiempo real, aquí.

miércoles, 12 de junio de 2013

Altitud nominal alcanzada

11:00 (aprox.) Se ha alcanzado la altitud nominal de vuelo, unos 37.200 m

14:50 SUNRISE está llegando a la costa noruega. Mientras los diferentes sistemas y los instrumentos están siendo verificados.


Vídeos del lanzamiento


Parte 1



Parte 2

Fase de ascenso

09:20 Sunrise ya está a 21062 metros. Algo más de la mitad de la altitud nominal de vuelo (40 km). Ya ha pasado por las capas más frías y a partir de este momento comenzará a incrementarse la temperatura.

Fuente: NOAA-NWS

Fuente: UCAR

Lanzamiento con éxito

7:38 Suelta del globo y suelta de la góndola. ¡Ha sido un lanzamiento muy suave! Parece que una de las abrazaderas del globo ha caído sobre una de las antenas de comunicaciones. No debe ser un problema.









Ahora seguiremos con mucha atención todas las temperaturas de todos los subsistemas durante el ascenso de aproximadamente 3 horas. SUNRISE pasará por capas muy frías de la atmosfera hasta llegar a su altitud nominal (alrededor de 40km) donde las temperaturas son mucho más templadas. Es necesario comprobar que todos los instrumentos resisten bien esta primera fase de la misión.

Unos minutos para el lanzamiento

07:20 El globo está prácticamente hinchado. Cae una pequeña lluvia . Solo unos minutos para la lanzar.





Continúa el inflado del globo

06:43 El inflado del globo sigue a buen ritmo, mucho más rápido que en 2009.


Comienza el inflado del globo

06:15 Se decide desplegar el globo. Ya no hay marcha atrás. Comienza el inflado.


Hora estimada del lanzamiento 07:30

Cuenta atrás

El material del globo tiene sólo 20 micras de espesor, aproximadamente lo mismo que el plástico del envoltorio de un sandwich. Por ello es necesario que su manipulación sea muy cuidadosa. Se infla con helio, y es capaz de elevar hasta 3.600 kg. El globo se lanza parcialmente lleno y cuando el globo asciende se expande. En la siguiente imagen se pueden ver algunas figuras comparativas para apreciar el tamaño del globo.





SUNRISE en posición de lanzamiento

01:03 Encendido de IMaX. Pruebas funcionales pasadas con éxito.
02:30 Enganche de la góndola en la grúa Hércules


03:30 Sunrise es situado en la posición de lanzamiento. Se comienza la preparación del paracaídas y la extensión de la alfombra sobre la que se pondrá el globo durante su inflado, si se toma se toma la decisión final de despliegue del mismo (estimada hacia las 5:00 AM). La alfombra se sitúa en la dirección adecuada según los vientos previstos durante el lanzamiento.


Encendido de SUNRISE

00:33 Comienza el encendido de SUNRISE. El sistema de potencia general ya está en funcionamiento y ahora se irán encendiendo secuencialmente cada uno de los instrumentos y subsistemas. El proceso dura aproximadamente 90 minutos.

Extracción de la protección del espejo secundario
Área de control durante el proceso de encendido de SUNRISE.


Activación de IRIS

00:00 Nuestro compañero Carlos Quintero se encarga de activar la cámara IRIS.




Puedes ver el procedimiento en Activación cámara IRIS.

martes, 11 de junio de 2013

Única oportunidad de lanzamiento esta semana

CSBF-NASA ha confirmado esta mañana la ventana de lanzamiento para mañana miércoles 11 a las 7:00 AM. Es la única oportunidad que se tendrá esta semana porque la previsión meteorológica prevé la entrada de una borrasca que durará varios días.
La planificación de las actividades en las próximas horas es:

00:30 Inicio del procedimiento de encendido de SUNRISE.
02:00 Recogida de la góndola por la grúa Hércules
05:00 Despliegue del globo. Esta operación es el punto de no retorno. Si se decide desplegar el globo no es posible volver a recogerlo.
07:00 Lanzamiento.

Se retransmitirá en directo en http://www.csbf.nasa.gov/sweden/sweden.htm


Dentro de este procedimiento, hemos previsto el encendido del instrumento IRIS de nuestros amigos del Proyecto Daedalus, que ha quedado a nuestro cargo.

Reunión de equipo para la coordinación de actividades

Ayer el equipo IMaX estuvimos repasando la fase de commissioning, que se realiza después del ascenso (3 horas después del lanzamiento aproximadamente) para verificar el funcionamiento de todos los instrumentos y los sistemas. A partir de ese punto, si se supera adecudamente, comienzan las operaciones de observación científica.

Preparación de la fase de commissioning de IMaX

El equipo en ESRANGE


lunes, 10 de junio de 2013

Nueva ventana de lanzamiento

Esta  mañana hemos tenido las reuniones diarias de equipo, para la coordinación de actividades del día, y de meteorología.




El meteórologo del CSBF-NASA nos ha informado que se abre una nueva ventana con condiciones óptimas para el lanzamiento el miércoles 12 a las 7:00 AM. Las actividades de preparación comenzarán entorno a las 2:00 AM. En estas condiciones se prevé un vuelo de unas 114 horas (4.75 días).

viernes, 7 de junio de 2013

Actividades aplazadas hasta la noche del domingo 9

Hoy hemos tenido varias reuniones de equipo, incluyendo la específica de meteorología con NASA-CSBF. Las predicciones meteorológicas son malas para las próximas horas: hay una gran probabilidad de tormetas desde esta misma tarde hasta el domingo.



Las actividades han quedado aplazadas hasta la noche del domingo 9. El lunes a primera hora se mantendrá una nueva reunión de evaluación meteorológica, aunque la previsón actual es que no habrá oportunidades hasta el martes 11 o miércoles 12.

Mientras tanto seguiremos trabajando haciendo verificaciones adicionales en la automatización de la observación (timeline) y revisando los procedimientos de operación y comando de IMaX.

jueves, 6 de junio de 2013

Lanzamiento aplazado

9:15 Los vientos actuales impiden realizar el lanzamiento hoy. Las predicciones meteorológicas para mañana tampoco son buenas. El lanzamiento queda aplazado hasta que las condiciones sean adecuadas.

Mañana se mantendrá una reunión del equipo para evaluar la situación y estudiar la planificación.

El equipo de NASA-Columbia Scientific Balloon Facility ha introducido la góndola otra vez en el hangar.


Retransmision del lanzamiento

La retransmisión del lanzamiento puede seguirse en:





Esperando viento favorable

7:00 Los diferentes subsistemas se encendieron durante la madrugada realizando el procedimiento establecido previo al lanzamiento.
La góndola está en posición de lanzamiento, el paracaídas extendido y la alfombra que protege al globo durante su inflado está extendida. Los camiones con el helio también están listos.

(foto cortesía de High Altitude Observatory-HAO)


En las últimas horas los vientos no han sido favorables, y por esa razón no se ha comenzado el inflado del globo. Una vez extendido el globo sobre la alfombra ya no es posible volver a guardarlo, así que es un hito crítico.

En los próximos minutos, el equipo del NASA-Columbia Scientific Balloon Facility lanzará globos sonda para comprobar el estado de los vientos y establecer si es posible continuar con el procedimiento para lanzar SUNRISE.

miércoles, 5 de junio de 2013

Confirmación del inicio de la secuencia de lanzamiento

22:00 El equipo ha conseguido solucionar el problema del sistema de potencia. Comienzan las actividades para lanzar mañana a primera hora.
A la 1:15 AM comenzará el encendido secuencial de los intrumentos, a las 2:30 AM  la verificación reducida de compatibilidad electromagnética, a las 4:00 inicio de la secuencia de lanzamiento. Hora prevista del lanzamiento 7:00-8:00 AM.





En esta foto, cortesía de nuestros amigos del proyecto Daedalus, estamos los españoles en ESRANGE Space Center (equipos IMaX e IRIS). Falta otra mucha gente que ha trabajado muy duro para llegar hasta aquí. Fueron 8 años y medio de desarrollo hasta el primer vuelo en 2009. Ahora casi 1 año de preparación para el segundo.

Retraso de la cuenta atrás

17:00 Las pruebas de compatibilidad electromagnética han ido correctamente, pero en las verificaciones previas al lanzamiento ha surgido un problema con el sistema de carga de baterías.
El equipo SUNRISE está trabajando en la solución.  Eso ha implicado un retraso de la cuenta atrás del lanzamiento.
A las 2:30 AM se prevé el reinicio de los preparativos para el lanzamiento previsto para las 7:00-8:00AM aproximadamente ó la reentrada de la góndola en el hangar hasta que el problema quede solventado.

Las próximas horas serán cruciales para saber si es posible lanzar mañana SUNRISE. La amenaza de una borrasca cuya entrada se prevé para el fin de semana limita la ventana de lanzamiento disponible.


Prueba de compatibilidad electromagnética

Las actividades hoy comenzaron a las 7:30 AM, con la preparación del test de compatibilidad electromagnética. Esta prueba permitirá asegurar que no se producen interferencias entre el sistema de comunicación para el control de la góndola y los intrumentos. Si los resultados son correctos, y se mantiene la previsión meteorológica, hay posibilidad de lanzamiento hoy mismo.

A las 9:00 se comenzó las tareas para mover al exterior la góndola, colgada ya de la grúa Hércules que posteriormente será la encargada del lanzamiento.






A las 11:00 la góndola ha quedado situada en la primera posición de prueba en la zona de lanzamiento y se está procediendo a la realización de las pruebas de compatibilidad electromagnética.